• В грунте обитают сапрофитные микроорганизмы (бактерии, грибы и простейшие), которые в процессе жизнедеятельности превращают мертвую органику в питательные вещества, способные усваиваться корнями растений. Они поддерживают чистоту в аквариуме и необходимы для круговорота азота в домашнем водоеме. Грунт содержит в себе  запасы углекислоты, а следовательно, влияет на буферность (способность «противостоять» внешним воздействиям) воды в водоеме.
• Грунт выполняет и декоративную роль, он является фоном для рыб и растений. Общая композиция в аквариуме может сильно измениться в зависимости от того, какой грунт вы будете использовать.

Качественный аквариумный грунт должен выделять в воду растворимые вещества; он должен быть проницаемым для воды; частицы грунта не должны ранить рыб, которые любят копаться в нем.

Грунт различают по величине. Если зерна мельче 1 мм - это песок. В качестве аквариумного грунта нередко используют речной песок, который ложится слишком плотным слоем. В него не проникает вода, и со временем в толще песка начинаются анаэробные процессы, а попросту гниение. Слой грунта перестает «дышать» и в нем могут начать образовываться такие высокотоксичные вещества, как сероводород и метан, очень опасные для обитателей аквариума.

Грунт из зерен крупнее 5 мм называется галькой. Она, напротив, слишком проницаема не только для воды: корм, падая между камешками, остается недоступным для обитателей водоема, поскольку крошечные рыбки не в силах ворошить гальку. Да и выглядит галечный грунт неоднородным. Щебенка, какой бы мелкой она ни была, проигрывает гравию потому, что острые края обломков могут поранить рыбок, обитающих на дне, а также собирающих пищу губами.

Лучшим аквариумным грунтом является окатанный гравий с округлыми зернами величиной от 3 мм до 5 мм. Чем  тщательнее  окатан грунт  для  аквариума,  тем  лучше.  Угловатые камушки с острыми гранями могут представлять травматическую опасность для рыб. Окатанные частицы грунта не могут плотно прилегать друг к другу, между ними всегда остаются пустоты, омываемые водой, поэтому застойных явлений в таком грунте не наблюдается. Полезные для аквариума бактерии, которые нуждаются в кислороде, охотно селятся в таком грунте, причем по всей его глубине, а не только у поверхности.

Чем  тщательнее   откалиброван   грунт для аквариума   по  размеру частиц, тем лучше. Дело в том, что частицы сходной величины слеживаются гораздо хуже и снижают  развитие застойных явлений в грунте, чем смесь частиц, в которой их размер варьирует в три  и более раза.

Частички грунта для аквариума  должны быть тяжелыми (с высоким удельным весом), например, базальтовыми, гранитными или кварцевыми. В такой аквариумный грунт легче сажать растения, а рыбам выдернуть растения из такого грунта гораздо тяжелее, чем из легкого. Также тяжелый грунт не забивает сливной шланг.